Für die Ernährung legen viele Verbraucher Wert auf qualitativ hochwertige Produkte. Sie möchten Lebensmittel mit hohem Vitamingehalt und hohem Nährwert kaufen. Dabei sollen die Produkte frisch und schmackhaft sein. Fertigprodukte bestimmen mittlerweile einen großen Teil des Marktes für Lebensmittel für das Frühstück oder die schnelle Mahlzeit zwischendurch. Vorbereitete Produkte müssen nur noch aufgewärmt oder angerührt werden. Um die Gunst der Kunden ist ein Preiskampf durch verschiedene Anbieter entstanden, der zunehmend durch Discounter und ihre Eigenmarken bestimmt wird. Eine Marktbeobachtung der Verbraucherorganisationen sucht regelmäßig nach Qualitätsunterschieden bei den Produkten.
Werbung für Markenprodukte bestimmt Käuferverhalten
Die Lebensmittelindustrie bewirbt mit hohem finanziellem Aufwand viele ihrer Erzeugnisse. In den Medien wird den Kunden vorgeführt wie praktisch die Verwendung der Markenprodukte im Alltag ist. Dabei wird auf die gesundheitlichen Aspekte eingegangen und den Verbrauchern vermittelt, dass ein besonderes Geschmackserlebnis mit den Produkten verbunden ist. Durch die dauernde Beeinflussung lassen sich ganze Käuferschichten zu bestimmten Verbrauchsmustern regelrecht erziehen. Besonders anfällig sind Kinder und Jugendliche. Sie hinterfragen den Wahrheitsgehalt von Werbung praktisch nie und übernehmen das Verhalten der Werbespots in ihren Alltag. Die Kosten für Markenprodukte liegen wegen des hohen Werbeetats deutlich oberhalb von gleichwertigen nicht beworbenen Produkten.
Identische Produkte in anderer Verpackung
Die Beobachtung der Markenartikel und der konkurrierenden Artikel der gleichen Art haben erstaunliche Ergebnisse zu Tage gefördert. In den untersuchenden Labors konnten zwischen Markenprodukten und Eigenmarken der Discounter teilweise keinerlei Unterschiede festgestellt werden. Zusätzliche Noname-Produkte wiesen jedoch qualitativ Abweichungen auf. Kein Geheimnis ist seit längerer Zeit die enge Verflechtung von Lebensmittelindustrie und Einzelhandelsketten. Den Kunden werden identische Produkte in unterschiedlichen Verpackungen offeriert. Sie unterscheiden sich deutlich im Preis, um die Werbekosten zu finanzieren. Viele Verbraucher sind im Glauben höherwertige Produkte zu erwerben, wenn sie die bekannten Markenartikel bevorzugen. Tatsächlich wurden diese jedoch in den gleichen Fabriken auf den gleichen Anlagen hergestellt und unterscheiden sich nicht.
Wirtschaftliches Einkaufen ohne Zugeständnisse an die Qualität
Nach Auswertung der Markterhebungen durch die Verbraucherzentralen können bei Lebensmitteln in den Ketten der großen Discounter hochwertige Lebensmittel zu moderaten Preisen erworben werden. Ein gewolltes Wirrwar von Verpackungsgrößen und Füllmengen dient zur Verschleierung der Produktidentität und soll Preisvergleiche erschweren. Verbraucher sind gut beraten, sich für ihren Einkauf Zeit zu nehmen und die Inhaltstoffe der Produkte sorgfältig zu vergleichen. Ein wichtiger Hinweis auf Identität zu einem Markenartikel ist häufig die Adresse des Herstellers. So können Kunden in kurzer Zeit die Identität eines Produktes aus Eigenmarken von Discountern zu einem renommierten Markenartikel erforschen.
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